ホームレスは何人？

厚生労働省は７月１３日、日本のホームレスの数は今年１月時点で４９７７人だったと発表しました。　２００３年の調査開始以来最も少なく、５０００人を下回ったのは初めてとのこと。　（報道各社）

ホームレスが６０万人いるといわれているアメリカと比べると、日本がいかに少ないかが分かります。

しかし、この数字だけで喜ぶのはまだ早いようです。


出典　厚生労働省https://www.mhlw.go.jp/content/12003000/000330962.pdf


■ 定義の違い

ホームレスとは、文字通り 「住む家の無い人」 のことを指すと思っていましたが、実際に、日本の法律上の定義では─

「都市公園、河川、道路、駅舎その他の施設を故なく起居の場所とし、日常生活を営んでいる者」をホームレスと定義しています。 （Ｗｉｋｉｐｅｄｉａより）

すなわち、日本のホームレスは、公園や河川敷、路上、駅を寝起きの場として生活している人を指します。いわゆる路上生活者です。

一方アメリカの法律（McKinney-Vento Homeless Assistance Act）では、

固定され定常的で十分な機能を持つ夜間の宿泊場所を持たず、夜間の主たる宿泊場所が─

1.公的主体又は民間主体により運営されている一時宿泊施設、
2.収容することが必要な者に一時的に宿泊場所を提供する各種施設、
3.人間が定常的に寝起きする場所としてデザインされていない、または、通常使用されない公共及び民間施設

のいずれかの者をホームレスと定義しています。

アメリカでは、固有の家がなく、一時宿泊施設にいる人もホームレスと定義しているのです。

この定義の違いは大きいですが、日本には別のホームレスもいるのです。

画像出典　https://www.businessinsider.jp/post-163287

■ ネットカフェ宿泊者１日４０００人（東京都調査 2018・1・29発表）

東京都が初めて行った調査で、住居が無くインターネットカフェなどに泊まる 「ネットカフェ難民」 が都内で１日当たり約４０００人に上るとみられることが判明しました。
※東京都の調査結果 は、ここ（ＰＤＦ）

もちろん、この４０００人は日本のホームレスにはカウントされません。路上生活者と違って、雨風がしのげる環境にいるからです。

しかし、全国のネットカフェも含めると、このような施設に泊まっている人は何人いるか見当もつきません。

２４時間営業のネットカフェや漫画喫茶、簡易宿泊所、一時宿泊施設（シェルター）、車上生活者も加えると、日本の事実上のホームレスは何人いるのでしょう。

無関心ではいられない問題が横たわっています。