母の愛

１月１６日、小野田寛郎（おのだひろお）さんが９１歳で亡くなった。

小野田さんは、終戦を信ずることなく、戦後３０年もの間フィリピン・ルバング島に潜伏し、日本に生還を果たした旧日本陸軍の小野田元少尉のことである。

３０年間の密林生活は想像を絶する過酷な日々であったはずである。やがて戦友も死んで、たったひとりになっても彼は密林を出ることはなかった。無人島に漂着した、あのロビンソン・クルーソー（架空の小説）も驚くほどの実話がそこにあったと思う。

そして、１９７４年３月に、彼は生きて祖国に帰ることが出来た。その時、息子を出迎えた老いた父母の喜びは如何ばかりであったろう。

それにしても、はたして男ひとりで、何十年もの間ジャングルで生活出来るものだろうか？その可能性は極めて少ないと思う。

ここに一つの事実がある。

実は、小野田さんのお母さんは、息子の生存を信じて、毎日「陰膳（かげぜん）」を供えていたのである。陰膳とは、無事を祈って供える食事のことである。３０年間毎日欠かさず「陰膳」は供えられた。

その母の気持ちが天まで通じたのだろうか・・・。　彼は無事生還した。

その時、お母さんが詠まれた句が、

「陰膳も果てとなりけり梅の花」

その年の梅の花は、とりわけ美しく感じられ、毎日毎日無事を祈って供えてきた食事も、本当にこれで終わったんだという安堵感と、息子に会えた無上の喜びがよく表れている一句だと思う。

小野田さんは天上に旅立たれ、今、お母さんに抱かれて涙しているのではないだろうか。